壳里硬生生拽出，身体不受控制地抽搐，汗水、泪水、血水混在一起，浸湿了身下的案板。手术完成后，他被扔到一旁的干草堆上，下身火烧火燎的疼，每一次微弱的呼吸，都像是在撕扯伤口。
接下来的日子更是噩梦连连。净身房闷热潮湿，极易滋生细菌，金强的伤口迅速感染，化脓溃烂，散发着令人作呕的气味。他高烧不退，整个人陷入癫狂状态，时而胡言乱语，时而痛苦哀嚎。可那些负责照料的太监，只是偶尔过来扔一碗馊水般的吃食，任他自生自灭。金强在混沌中，无数次伸手去抓那遥不可及的生机，却一次次被黑暗吞噬。
好不容易伤口有了些许愈合迹象，新的折磨又至。净身房里等级森严，老太监们常把杂活都推给新人，金强拖着尚未痊愈的身体，被迫去清洗满是秽物的马桶，那刺鼻味道熏得他眼泪直流，稍不如意，换来的就是一顿打骂。夜里，他蜷缩在冰冷墙角，望着窗外清冷月色，满心悲戚。曾经那个怀揣希望、尚有几分善良的自己，似乎已在这连番折磨里被消磨殆尽，只留下一具满心仇恨、为求生存不择手段的躯壳，等待着踏出这人间炼狱后，向命运展开绝地反击。 ）
宦海浮槎
金强熬过净身房的生死劫，拖着孱弱又伤痕累累的身子，踏入了这深不可测的宫廷。初入宫时，他被分配到最偏远、活儿最繁重的浣衣局，成了个低等小太监。每日天光未亮就得起身，抱来堆积如山的宫袍、亵衣，在冰冷刺骨或是闷热难耐的洗衣池旁，一搓就是一整天。
他的手很快被泡得肿胀发白，指缝蜕皮溃烂，稍一用力，钻心的疼便直蹿脑门。一同劳作的老太监们，仗着资历，常把自己的份额也丢给他，稍有怨言，便是劈头盖脸的打骂：“你这新来的小崽子，懂不懂规矩？还敢顶嘴！”金强只能咬碎了牙，把委屈和恨意往肚里咽，默默做完所有活计。
一次偶然机会，御花园的花匠染了重病，人手短缺，金强被临时调去帮
