郭怀安是一位手艺精湛的铁匠，他在小县城的一隅经营着自己的铺子。这小子为人忠厚善良，奈何这年头生意难做，每逢淡季，他便挑着行头走乡串户，挣几个辛苦钱补贴家用。
万历十八年冬日的一个下午，寒风凛冽，郭怀安拖着疲惫的身躯回城，路过城南那座破旧的庙宇时，一条瘦骨嶙峋、毛发杂乱且脏兮兮的黄狗，忽然“嗖”地一下从庙里蹿到他跟前，狂吠不止。
“呔，死狗，你要干什么？”郭怀安心中一惊，顺手抽出扁担，作势要赶走它。
可那黄狗毫无惧意，叫声愈发急切不说，还上前来咬住郭怀安的裤脚，拼命往庙里拽。
郭怀安满心狐疑：“这狗今儿个是咋回事？莫不是庙里有啥古怪？”怀着一丝好奇与不安，他跟着黄狗走进了庙宇。只见角落里蜷缩着一个十二三岁的孩子，破衣烂衫，小脸脏兮兮的，双眼紧闭，嘴唇干裂，当时已昏迷不醒。
郭怀安急忙蹲下，探了探孩子的鼻息，又摸了摸额头，滚烫滚烫的，嘴里喃喃道：“这娃子烧得厉害，得赶紧找郎中！”
黄狗在一旁“呜呜”地叫着，仿佛在催促郭怀安。
郭怀安不再犹豫，收拾好行头，轻轻抱起孩子，大步向城里奔去。
黄狗紧紧相随，一路小跑。
到了郎中家，郎中把了脉，摇着头开了几副药道：“这孩子烧得厉害，能不能挺过去就看这几副药的造化了。”
“嗯，谢谢。”郭怀安付了诊金和药钱，又抱着小乞丐回到自己的铁匠铺。
他在铺子后面的小屋中搭了个简易的床铺，把小乞丐安置好，便去煎药。黄狗趴在床边，眼睛一直盯着小乞丐，时不时用脑袋蹭蹭他的手。郭怀安看着黄狗，心中不禁感叹：“这狗倒是通人性，不知和这孩子是什么关系。”
喂完小乞丐药后，郭怀安坐在床边守着。半夜里，小乞丐开始发汗，郭怀安知道这是好事，便拿了毛巾给他擦拭。折腾了一夜，小乞丐的烧终于退了些，呼吸也平稳了许多。
