生室，当他回去的时候已是深夜，可到门口才发现儿子把大门锁了起来，自己的衣服被子也被扔下的门口，他知道自己被儿子赶出家门了。他背着行李来到女儿家，女儿拿出吃的给父亲吃，然后气冲冲的打电话去骂弟弟，老人战战兢兢的吃着东西。女儿本想让父亲住在这里。
可第二天，女婿因为老人缘故和女儿大吵起来，刘老头不想拖累女儿，他再次托起行李离开了女儿家。老人在冰天雪地中不知道自己该往哪里去，只能坐在雪地上发呆。晚上他来到村长家求助，村长安排他在自己家里暂住一晚，看刘老头饿了一天，又给了包方便面给他。第二天，村长召集刘老头的儿女商量抚养老人的问题。
儿女因财产问题大吵起来，谁也不愿意收养老人。村长最后没有办法和儿女们商量。儿子每年出1000 ，女儿出500，住的地方他来找。儿女们不情愿的答应了，村长给刘老头找了房子居住，虽然这里破旧不堪但总算有个地方落脚了。这天儿子和孙女给他送来点土豆，并随手扔下50块钱就走了，生怕老人问他要赡养费
村长得知儿子并没有给赡养费，看到老人生活困难，就帮老人找了份收割玉米的工作。当他拉车回家时，车轮陷入了沟里，老人不忍心鞭打自己的牛，只在后面推。老板看见后训斥刘老头干活不利索。接着他狠狠的抽打牛，待车子上来后，他辞退了刘老头，之后，刘老头只能靠捡破烂维持生计。
被儿子看见却骂他这样很丢人。老人的生活越来越艰难，他看着眼前这头陪伴了自己十年的牛，动了卖的心思。他把最后一点玉米粉喂给牛吃，并乞求牛贩，千万不要杀它。看着牛被拉走，刘老头难过的流下眼泪。晚上刘老头把钱藏在帽子里，深夜小偷进来，把卖牛的钱全部抢走了，刘老头彻底陷入了绝望之中。
第二天，他给母亲上过坟后。看着旁边的枯树，取下腰带挂在树上，准备结束自己这一生。但是他终于还是没有勇气放弃了。不久屋子的主人要把房子卖掉，刘老头又无家可归了。他拖着行李在漫漫雪地
